在線路出現障礙后，應首先使用測量臺、兆歐表、萬用表等確定故障的性質和嚴重程度。從使用TDR脈沖測試儀進行故障測試的角度，通信電纜故障可分為以下幾種：
斷線：電纜芯線一根或數根斷開，阻斷通信。
混線：分為接地、自混、他混三種，分別指芯線對地（鉛皮），同一對芯線之間，不同線對的芯線之間的絕緣層破壞，甚至相互接觸，使絕緣電阻下降到很低的程度，影響通信質量，甚至阻斷。
絕緣不良：電纜芯線絕緣材料受到水或潮氣侵入，使絕緣電阻下降，造成通信質量不良，甚至阻斷。這類故障類同于自混、他混和接地，只是故障電阻較大（幾千歐以上），故障程度較輕。
對于斷線和混線故障，脈沖測試法單端測試，無需對端配合，操作直觀、簡便，結果準確，是首xuan的測試方法，并可得到滿意的測試效果；而對于電阻較高的絕緣不良故障，由于反射波形很小，往往無法測出故障距離，如果有必要測試，需要換用其它方法（如電橋），但需要對端配合，操作繁瑣，且測試結果誤差較大。
測試人員根據儀器測試結果，綜合考慮通信線路的敷設路徑、故障發生時間、障礙的范圍、線路環境、接頭位置、人孔井位置、天氣影響等問題，將有助于終正確尋找故障點。
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